Værket er en musikalsk parafrase over Stabat Mater-salmen fra 1200-tallet - en rørende og følelsesladet musikalsk skildring af Jomfru Marias smerte og sorg ved synet af sin søn, Jesus Kristus, hængende på korset.

Giovanni Battista Pergolesi (1710-1736) havde formentlig den korteste karriere af alle den vestlige kulturhistories hovedskikkelser; på blot 6 år komponerede han alle sine berømte værker. 

Stabat Mater er skrevet i ugerne op til Pergolesis død af tuberkulose i kloster som 26-årig.

Musikken giver mulighed for at opleve en af barokkens mest gribende og inspirerende kompositioner, der lover at vække både følelser og åndelige refleksioner.